Während des Jahrhunderts, das der Herrschaft von folgte Mehmed II , erreichte das Osmanische Reich den Höhepunkt seiner Macht und seines Reichtums. Neue Eroberungen dehnte sein Herrschaftsgebiet weit in Mitteleuropa und den gesamten arabischen Teil des alten Islam aus Kalifat , und ein neues Amalgam von politischen, religiösen, sozialen und wirtschaftlichen Organisationen und Traditionen wurde institutionalisiert und zu einem lebendigen, funktionierenden Ganzen entwickelt.
Die Regierungszeit des unmittelbaren Nachfolgers von Mehmed II., Bayezid II. (1481–1512), war weitgehend eine Zeit der Ruhe. Die vorherigen Eroberungen wurden konsolidiert und viele der politischen, wirtschaftlichen und sozialen Probleme, die durch Mehmeds Innenpolitik verursacht wurden, wurden gelöst, wodurch eine solide Grundlage für die Eroberungen der Sultane des 16. Jahrhunderts geschaffen wurde. Die wirtschaftlichen Zwänge, die zur Finanzierung der Kampagnen Mehmeds II. auferlegt wurden, hatten im letzten Jahr seiner Regentschaft zu einem regelrechten Bürgerkrieg zwischen den großen Gruppen in Istanbul, der spolien Partei und die Türken Adel . Bayezid wurde von den Janitscharen wegen ihrer militärischen Vorherrschaft über die Hauptstadt, während sein militanterer Bruder Cem nach Anatolien floh, wo er einen zunächst von türkischen Honoratioren unterstützten Aufstand anführte. Bayezid gelang es jedoch, Letzteren zu versöhnen, indem er ihnen seine im Wesentlichen friedlichen Pläne enthüllte, die die spolien , Cem ohne größere Unterstützung verlassen. Cem floh dann im Sommer 1481 ins Mamluken-Syrien ins Exil. Im folgenden Jahr kehrte er mit Hilfe der Mamluken und des letzten turkmenischen Herrschers von Karaman zurück, doch sein Versuch, die turkmenischen Nomaden zu unterstützen, scheiterten an deren Anziehungskraft zu Bayezids heterodoxe Religionspolitik. Cem blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1495 im Exil, zunächst am Hof der Kreuzritter von Rhodos und dann beim Papst in Rom. Die europäischen Bemühungen, ihn als Speerspitze eines neuen Kreuzzugs zur Wiedererlangung Istanbuls einzusetzen, blieben erfolglos.
In der Zwischenzeit jedoch zwang die Drohung, dass Cem einen Angriff aus dem Ausland anführen könnte, Bayezid dazu, sich auf die interne Konsolidierung zu konzentrieren. Der größte Teil des Eigentums, das sein Vater für Feldzüge beschlagnahmt hatte, wurde seinen ursprünglichen Besitzern zurückgegeben. Gleiche Steuern wurden rund um die Reich damit alle Untertanen ihre Verpflichtungen gegenüber der Regierung ohne die Art von Störung und Unzufriedenheit erfüllen konnten, die das vorherige Regime gekennzeichnet hatte. Besonders wichtig war die Gründung der avariz-i divaniye (Kriegskassen-)Steuer, die die außerordentlichen Kriegsausgaben ohne besondere Beschlagnahmen oder hohe Abgaben vorsah. Der Wert der Münzen wurde wiederhergestellt und die Pläne Mehmeds II. zur wirtschaftlichen Expansion wurden endlich verwirklicht. Zu diesem Zweck wurden Tausende von Juden, die im Sommer 1492 von der Inquisition aus Spanien vertrieben wurden, zur Einwanderung in das Osmanische Reich ermutigt. Sie haben sich besonders niedergelassen in Istanbul , Saloniki (heute Thessaloniki , Griechenland ) und Edirne, wo sie sich ihren Glaubensgenossen in einem goldenen Zeitalter des osmanischen Judentums anschlossen, das bis weit ins 17. Kosten von Muslimen und Juden gleichermaßen. Bayezid II. vollendete die von Mehmed II. begonnenen Bemühungen, die Vasallen durch eine direkte osmanische Verwaltung im gesamten Reich zu ersetzen. Zum ersten Mal arbeitete die Zentralregierung regelmäßig mit einem ausgeglichenen Haushalt. Kulturell stimulierte Bayezid eine starke Reaktion gegen die christianisierenden Tendenzen des vorangegangenen halben Jahrhunderts. Die türkische Sprache und muslimische Traditionen wurden betont. Da Bayezid selbst ein Mystiker war, brachte er mystische Rituale und Lehren in die Institutionen und Praktiken des orthodoxen Islam ein, um der zunehmenden Bedrohung durch heterodoxe Schiiten unter den Stämmen Ostanatoliens entgegenzuwirken.
Obwohl Bayezid es vorzog, den Frieden zu wahren – um Zeit und Ressourcen zu haben, um sich auf die innere Entwicklung zu konzentrieren –, wurde er von den Notwendigkeiten der Zeit und die Forderungen seiner militanteren spolien Anhänger. In Europa rundete er das Reich südlich von Donau und Save ab, indem er die Herzegowina (1483) eroberte und nur Belgrad außerhalb der osmanischen Kontrolle ließ. Der ungarische König Matthias Corvinus (reg. 1458-90) war hauptsächlich daran interessiert, seine Herrschaft über Böhmen zu etablieren und einigte sich auf Frieden mit den Osmanen (1484), und nach seinem Tod ließen die Kämpfe um die Nachfolge diese Front für den Rest von Bayezids . relativ ruhig Herrschaft. Nach Nordosten drängte der Sultan osmanisches Gebiet nördlich der Donau, entlang der Ufer des Schwarzes Meer und eroberte 1484 die Häfen von Kilia (heute Kiliya) und Akkerman (Bilhorod-Dnistrovskyy) – beide in der heutigen Ukraine –, die die Mündungen der Donau und des Dnjestr kontrollierten. Die Osmanen kontrollierten somit die wichtigsten Entrepots des nordeuropäischen Handels mit dem Schwarzen Meer und dem Mittelmeer. Weil diese Fortschritte im Widerspruch zu den Ambitionen von . standen Polen , 1483–84 kam es zum Krieg, bis die Zerstreuung Polens durch die Bedrohung durch Moskau unter Iwan III. dem Großen diese Front auch nach 1484 ruhig ließ.
Bayezid wandte sich dann nach Osten, wo frühere Eroberungen bis zum Euphrat die Osmanen zum Mamlukenreich geführt hatten. Konflikt um die Kontrolle über das kleine turkmenische Fürstentum Dulkadir (Dhū al-Qadr), das einen Großteil von Kilikien in Südanatolien und die Berge südlich des Van-Sees kontrollierte, und ein osmanischer Wunsch, die Kontrolle über die muslimischen heiligen Städte von zu teilen Mekka und Medina führte zu einem wechselnd Krieg (1485-91). Dieser Krieg war jedoch nicht schlüssig, und Bayezids Abneigung, größere Kräfte für das Unterfangen zu engagieren, führte zu Meinungsverschiedenheiten und Kritik seitens seiner militanteren Anhänger. Um dem entgegenzuwirken, versuchte Bayezid erfolglos, mit Hilfe der ungarischen inneren Uneinigkeit Belgrad zu erobern und überfiel Truppen nach Siebenbürgen, Kroatien und Kärnten (heute Kärnten, Österreich ) wurden zurückgewiesen. 1495 starb Cem und ein neuer Frieden mit Ungarn ließ Bayezids Ziele unerfüllt, also wandte er sich Venedig zu, seinem anderen großen europäischen Feind. Venedig hatte in Morea (Peloponnes) sowie in Dalmatien und Albanien Aufstände gegen den Sultan gefördert, die es 1479 an die Osmanen abgetreten hatte Zypern (1489) und baute dort einen großen Marinestützpunkt, den Bayezid gegen die Mamelucken nicht nutzen ließ. Stattdessen nutzten die Venezianer Zypern als Basis für Piratenüberfälle gegen osmanische Schifffahrt und Küsten und wiesen damit auf die strategische Bedeutung der Insel für den Sultan hin. Bayezid hoffte auch, die letzten venezianischen Häfen in Morea zu erobern, um Stützpunkte für die vollständige osmanische Seekontrolle über das östliche Mittelmeer zu errichten. Alle diese Ziele, mit Ausnahme der Kontrolle Zyperns, wurden im folgenden Krieg mit Venedig 1499-1503 erreicht. Die osmanische Flotte trat zum ersten Mal als große Seemacht im Mittelmeer auf, und die Osmanen wurden zu einer Integral- Teil der europäischen diplomatischen Beziehungen.
Bayezid konnte diese Situation nie für neue Eroberungen in Europa nutzen, da die Aufstände in Ostanatolien in den letzten Jahren seiner Herrschaft viel Aufmerksamkeit in Anspruch nahmen. Dort wurde der alte Konflikt zwischen den autonom , unzivilisierte Nomaden und die stabile, sesshafte nahöstliche Zivilisation der Osmanen. Die turkmenischen Nomaden widersetzten sich den Bemühungen der Osmanen, ihre administrative Kontrolle auf alle Teile des Reiches auszudehnen. Als Reaktion auf das orthodoxe muslimische Establishment entwickelten die Nomaden eine fanatische Bindung zu den Führern der mystischen Orden der Sufi und Shi andi. Die erfolgreichsten von ihnen waren die Ṣafavīs von Ardabīl, ein mystischer Orden, dessen turkmenische Mitglieder (die wegen ihrer roten Kopfbedeckung als Symbol für ihre Treue Kizilbash [Rothaarige] genannt wurden) aus Ostanatolien dorthin eingewandert waren; die vom Ṣafavī-Orden gegründete Safawiden-Dynastie nutzte einen kombinierten religiösen und militärischen Appell, um den größten Teil des Iran zu erobern. Unter dem Schah Ismāʿīl I. (regierte 1501–24) sandten die Safawiden Missionare durch ganz Anatolien und verbreiteten eine Botschaft religiöser Ketzerei und politischer Revolte nicht nur unter den indigenen Völkern, sondern auch unter den Kultivierenden und einigen städtischen Elementen, die in dieser Bewegung zu sehen begannen die Antworten auf ihre eigenen Probleme.
Es kam zu einer Reihe von Revolten, die Bayezid aufgrund seines Engagements in Europa und seiner mystischen Vorlieben nicht unterdrücken konnte oder wollte, um mit der religiösen Botschaft der Rebellen zu sympathisieren. Schließlich zwang ein allgemeiner anatolischer Aufstand zu Beginn des 16. Jahrhunderts Bayezid zu einer großen Expedition (1502-03), die die Safawiden und viele ihrer turkmenischen Anhänger in den Iran drängte. Dort konzentrierten sich die Safawiden auf die Verbreitung des Schiitismus, um die Loyalität der Perser zu a . zu gewinnen Dynastie dominiert von turkmenischen Kriegern. Ismāʿīl setzte unterdessen fort, seine Botschaft als Sufi-Führer in Anatolien zu verbreiten, was zu einer zweiten großen Revolte seiner Anhänger gegen die Osmanen führte (1511). Alle Missstände der damaligen Zeit verschmolzen zu einem im Wesentlichen religiösen Aufstand gegen die Zentralregierung, den nur eine große Expedition unter der Leitung des Großwesirs Ali Paşa unterdrücken konnte. Aber die Umstände, die den Aufstand verursacht hatten, blieben für Bayezids Nachfolger ein großes Problem. Am Ende führte Bayezids zunehmend mystisches und friedliches Wesen dazu, dass die Janitscharen ihn zugunsten seines militanten und aktiven Sohnes Selim entthronten.
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