Der alte Mann und das Meer , kurzer heroischer Roman von Ernest Hemingway , veröffentlicht 1952 und ausgezeichnet mit dem 1953 Pulitzer-Preis für Fiktion. Es war sein letztes großes Werk der Belletristik. Die Geschichte dreht sich um einen alternden Fischer, der einen epischen Kampf führt, um einen riesigen Marlin zu fangen.
Ernest Hemingway Ernest Hemingway (rechts) mit Joe Russell (erhebt ein Glas), einem unbekannten jungen Mann und einem Marlin, Hafen von Havanna, 1932. Ernest Hemingway Photograph Collection/John F. Kennedy Presidential Library
Die Hauptfigur ist ein alter kubanischer Fischer namens Santiago, der seit 84 Tagen keinen Fisch mehr gefangen hat. Die Familie seines Lehrlings Manolin hat den Jungen gezwungen, den alten Fischer zu verlassen, obwohl Manolin ihn weiterhin mit Futter und Ködern unterstützt. Santiago ist ein Mentor des Jungen, der den alten Mann und die Lektionen fürs Leben schätzt, die er vermittelt. Überzeugt davon, dass sich sein Glück ändern muss, fährt Santiago mit seinem Skiff weit hinaus in die tiefen Gewässer des Golfstrom , wo er schon bald einen Riesenmarlin anfängt. Mit all seiner großen Erfahrung und Kraft kämpft er drei Tage lang mit dem Fisch und bewundert seine Stärke, Würde und Treue zu seiner Identität; sein Schicksal ist so wahr wie das von Santiago als Fischer. Schließlich holt er den Marlin ein und verzurrt ihn an seinem Boot.
Santiagos anstrengende Anstrengung ist jedoch umsonst. Haie werden von den angebundenen Marlinen angezogen, und obwohl Santiago es schafft, einige zu töten, fressen die Haie den Fisch und hinterlassen nur sein Skelett. Nach der Rückkehr zum Hafen geht der entmutigte Santiago zu sich nach Hause, um zu schlafen. Andere sehen in der Zwischenzeit das an sein Boot gefesselte Skelett und staunen. Eine besorgte Manolin ist erleichtert, Santiago lebend vorzufinden, und die beiden vereinbaren, gemeinsam angeln zu gehen.
Der alte Mann und das Meer enthält viele der Themen, die Hemingway als Schriftsteller und als Mann beschäftigten. Die Lebensroutinen in einem kubanischen Fischerdorf werden auf den ersten Seiten mit einer charakteristischen Sprachökonomie evoziert. Das reduzierte Dasein des Fischers Santiago ist in einem schlichten, elementaren Stil gestaltet, der so beredt abweisend ist wie ein Schulterzucken des alten Mannes. Mit Alter und Glück jetzt gegen ihn weiß Santiago, dass er über alle Menschen hinausrudern muss, weg vom Land und in die Golfstrom , wo ein letztes Drama in einer leeren Arena aus Meer und Himmel gespielt werden sollte.
Hemingway war bekanntlich fasziniert von Ideen von Männern, die ihren Wert beweisen, indem sie sich den Herausforderungen der Natur stellen und diese meistern. Wenn der alte Mann einen Marlin länger als sein Boot hakt, wird er bis an die Grenzen getestet, während er die Schnur mit blutenden Händen bearbeitet, um sie nahe genug an die Harpune zu bringen. Durch seinen Kampf demonstriert Santiago die Fähigkeit des menschlichen Geistes, Not und Leiden zu ertragen, um zu gewinnen. Es ist auch seine tiefe Liebe und Kenntnis des Meeres, in seiner unbeugsamen Grausamkeit und Wohltätigkeit, die ihm erlauben, sich durchzusetzen. Die wesentliche Körperlichkeit der Geschichte – die Gerüche von Teer und Salz und Fischblut, der Krampf und die Übelkeit und die blinde Erschöpfung des alten Mannes, die schrecklichen Todeskrämpfe des großen Fisches – werden dem ätherisch blendendes Licht und Wasser, Isolation und die anschwellende Bewegung des Meeres. Und währenddessen zerrt die Erzählung ständig, spult sich ein wenig weiter ab und zieht dann wieder, alles im Einklang mit dem Kampf des alten Mannes. Es ist eine Geschichte, die in einer einzigen Sitzung gelesen werden muss.
Der alte Mann und das Meer war ein sofortiger Erfolg und wurde als eines der besten Werke Hemingways angesehen. Er wurde zitiert, als er 1954 den Nobelpreis für Literatur erhielt. Ein äußerst beliebter Film Anpassung mit Spencer Tracy in der Hauptrolle wurde 1958 veröffentlicht.
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