Igel , (Unterfamilie Erinaceinae), eine der 15 Alten Welt Spezies Insektenfresser mit mehreren tausend kurzen, glatten Stacheln. Die meisten Arten wiegen unter 700 Gramm (1,5 Pfund), aber der gemeine westeuropäische Igel ( Erinaceus europaeus ) kann bis zu 1.100 Gramm anwachsen. Die Körperlänge beträgt 14 bis 30 cm (5,5 bis 12 Zoll), und es gibt einen stämmigen und spärlich behaarten Schwanz von 1 bis 6 cm. Neben den drei Arten der Eurasischen Igel (Gattung Erinaceus ), gibt es vier afrikanische Igel (Gattung Atelerix ), sechs Wüstenigel (Gattung Hemiechinus ) und zwei Steppenigel (Gattung Meschinus ). Europäische Igel werden als Haustiere gehalten, ebenso der afrikanische Zwergigel ( Atelerix albiventris ).
Westeuropäischer Igel ( Erinaceus europaeus ). Copyright Hans Reinhard/Bruce Coleman Inc.
Alle Igel sind in der Körperform ähnlich, aber einige Wüstenarten haben größere Ohren und längere Beine. Der kurze, stämmige Körper ist bis auf die Unterseite, die Beine, das Gesicht und die Ohren dicht mit Stacheln bedeckt. Die cremefarbenen Dornen sind braun und schwarz gebändert, und die Färbung der Oberseite reicht von cremefarben bis braun gesprenkelt, je nach Breite der pigmentierten Bänder; einige Personen sind schwarz (melanistisch). Die Unterseite ist von einem spärlichen, groben Fell bedeckt, das je nach Art von weiß bis schwarz (manchmal gesprenkelt) reicht. Das Gesicht kann weiß oder bräunlich sein oder ein maskiertes Muster aufweisen. Die Gliedmaßen sind dünn und sehr kurz, aber die Füße sind groß und tragen lange, gebogene Krallen (der erste Zeh ist klein oder fehlt in Atelerix ). Obwohl die Augen groß sind, ist das Sehvermögen schlecht. Hören und Riechen sind jedoch akut; die Ohren sind auffällig , und die sich verjüngende, bewegliche Schnauze endet in einer feuchten, haarlosen Nase.
Definition von 3/5 Kompromiss
Igel ducken sich, zischen und richten ihre Stacheln bei der geringsten Gefahr auf, aber ihre beste Verteidigung besteht darin, sich zu einem schützenden Ball zusammenzurollen. Das Aufrollen wird vor allem durch einen Muskel ermöglicht, der den Körper vom Nacken bis zum Hinterteil an den Körperseiten knapp unter der Haut umschließt und in dem die peripher Stacheln sind eingebettet. Als die Tier Locken, dieser Muskel und mehrere kleinere Verbindungsmuskeln ziehen die Oberteile zu einer Tasche (wie ein Zugband) zusammen, in die Kopf, Körper und Beine gezogen werden. Die normalerweise schrägen Stacheln richten sich auf und das Tier verwandelt sich in einen Ball von furchtbar scharfe Stacheln, die die . vollständig schützen verletzlich Kopf, Gliedmaßen und weicher Bauch. In dieser Konfiguration sind Igel normalerweise gegen Raubtiere geschützt, aber sie sind aufgrund der schuppigen Beine und der langen, scharfen Krallen der Vögel immer noch anfällig für einige Arten von Falken, Adlern und Eulen. Igel laufen je nach Art langsam oder mit kurzen, schnellen Schritten und halten häufig an, um die Luft zu schnuppern. Sie sind auch in der Lage, kurze Geschwindigkeitsschübe zu erzielen, indem sie ihren Körper hoch vom Boden heben, während sie auf den haarlosen Fußsohlen laufen.
Igel sind hauptsächlich nachtaktiv, sind aber manchmal nach leichten Regenfällen auch tagsüber aktiv. Sie sind terrestrisch, obwohl einige klettern und schwimmen können. Tagsüber verstecken sich Igel unter Vegetation, in Felsspalten, unter überhängenden Felsvorsprüngen oder in Höhlen, die sie mit ihren Vorderfüßen ausgraben. Sie nutzen auch die Baue anderer Säugetiere, insbesondere Hasen und Füchse. Einige Arten, darunter der westeuropäische Igel, halten während der Wintermonate Winterschlaf, da sie Fett unter der Haut und um die Eingeweide und Schultern angesammelt haben. Bei einer Winterschlaftemperatur von 4 °C (39 °F) verlangsamt sich der Herzschlag von 190 auf 20 pro Minute und die Atmung wird auf 10 Inhalationen pro Minute reduziert. Andere Arten, die in besonders heißen oder saisonalen Regionen leben, können kurzzeitig erstarrt sein. Sie bauen große Nester aus trockener Vegetation in Baukammern oder unter Vegetation auf trockenem Boden.
geistiges Alter geteilt durch chronologisches Alter
Die Nahrung des Igels besteht aus Insekten, anderen Gliederfüßern (einschließlich giftiger Spinnen und Skorpione), Schnecken, Nacktschnecken, Fröschen und Kröten, Eidechsen, Schlangen (einschließlich giftiger Arten), Vogeleiern, Nestlingen und Fallobst. Igel benutzen ihre akut Geruchssinn zum Auffinden von Nahrung, Greifen aktiver Beute mit dem Mund, während sie Wurzel in Laubstreu und zwischen Pflanzenwurzeln herum. Sie schnüffeln und schnauben bei der Nahrungssuche und manipulieren Beute ausschließlich mit dem Mund, kauen mit lautem Schmatzen der Kiefer. Igel lecken oder kauen unbekannte Substanzen oder Gegenstände und produzieren reichlich schaumigen Speichel und kleben Sie den Schaum dann über und zwischen ihren Stacheln und auf andere Körperteile. Die Bedeutung dieses Verhaltens ist unbekannt.
Igel sind Einzelgänger und tolerieren sich nur während der Balz und Kopulation und bis die Jungen mit vier bis sieben Wochen alt genug sind, um sich aus dem Nest zu zerstreuen. Es gibt ein bis drei jährliche Würfe von 1 bis 11 Nachkommen mit einer Tragzeit von 31 bis 42 Tagen. Die Jungen sind blind und hilflos und haben bei der Geburt weiche, verstreute weiße Stacheln, die in drei bis fünf Tagen durch dunklere bleibende Stacheln ersetzt werden. Westeuropäische Igel können sich 11 Tage nach der Geburt zu einem Ball zusammenrollen. Weibchen fressen manchmal ihren Nachwuchs, wenn das Nest kurz nach der Geburt gestört wird, und Männchen greifen und fressen junge Igel derselben Art. Sie haben eine Lebensdauer von bis zu sieben Jahren.
Igel leben in ganz Eurasien südlich der Taiga und Tundra (außer Japan und der tibetischen Hochebene) bis nach Kleinasien und der Arabischen Halbinsel, den größten Teil Afrikas (außer tropischer Regenwald) und verschiedene Teile Indiens. Der westeuropäische Igel bewohnt Waldränder, Grasland, Gestrüpp, Hecken und Vorstadtgärten. Es wurde auch eingeführt in Neuseeland . Der Wüsten-Igel ( Hemiechinus aethiopicus ) überlebt in der extrem trockenen Sahara und auf der Arabischen Halbinsel, wo sich die Populationen um Oasen und bewachsene Wadis konzentrieren.
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Igel umfassen eine Unterfamilie (Erinaceinae) der Familie Erinaceidae, zu der auch die Mondratte und die Gymnuren (Unterfamilie Galericinae) von . gehören Südostasien und die Philippinen. Der Name Igel kann im weiteren Sinne auf alle Arten dieser Familie angewendet werden. Igel sind eng mit Turnern verwandt. Igel und Turner bilden zusammen die Familie Erinaceidae, die einzige lebende Familie in der Ordnung Erinaceomorpha. Die evolutionäre Beziehung dieser Familie zu anderen Säugetieren, insbesondere Spitzmäusen, Solenodonen, Maulwürfen, Goldmaulwürfen und Tenreks, ist ungeklärt.
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