Melissa Sue Gerrits/Getty ImagesDas neue Pine Forest Cemetery Grab von Joshua Halsey.
Joshua Halsey, ein 46-jähriger schwarzer Arbeiter in Wilmington, North Carolina, wurde am 10. November 1898 von seiner verängstigten Tochter geweckt. Sie bat ihn, aus ihrer Heimat zu fliehen, aus Angst, dass ein Mob kommen würde, um ihn zu töten.
An diesem Tag stürzte ein riesiger Mob weißer Supremacisten tatsächlich den schwarzen Bürgermeister und die Stadträte von Wilmington in einem der schlimmsten Rassenmassaker in der amerikanischen Geschichte. Mehr als ein Jahrhundert später bleibt das, was als Wilmington-Massaker bekannt wurde, Amerikas einziger erfolgreicher Staatsstreich.
Unglücklicherweise für Joshua Halsey war er taub und hatte die Schüsse der Aufständischen, die die Straße entlang marschierten, nicht gehört. Und als sie zu seinem Haus kamen, war es zu spät und sie schossen 14 Mal auf ihn.
Aus Angst, was passieren würde, wenn die Gemeinde erfuhr, dass Halsey ermordet wurde, hoben sie seinen Körper auf und begruben ihn anonym in einem nicht gekennzeichneten Grab, das für die Geschichte verloren ist – bis jetzt.
Joshua Halsey ist der erstes Opfer des Massakers von Wilmington, dessen Grab eindeutig identifiziert wurde durch ein sorgfältiges Studium historischer Aufzeichnungen. Historiker schätzen, dass der Mob während des rassistischen Massakers am 10. November 1898 60 bis 300 Menschen tötete.
Und am 6. November 2021 wurde Halsey fast auf den Tag genau 123 Jahre nach seinem Tod ordentlich beerdigt.
Melissa Sue Gerrits/Getty ImagesMitglieder der Grand Lodge von South Carolina wandern von Halseys früherem Zuhause gesammelte Erde bis zu seinem Grab.
Wir waren geschockt, weil dies so beispiellos ist, sagte Elaine Brown, eine Nachfahrin von Halsey.
Aber dann sagten wir: „Weißt du was? Warum nicht Josua? Warum nicht das Leuchtfeuer dessen sein, was passieren kann, wenn wir die Wahrheit irgendwie ans Licht bringen, die Wahrheit aufdecken und auspacken? … Wir bekommen jetzt die wahre Geschichte dessen, was hier passiert ist.
Halseys Grab wurde nach einer langen Suche entdeckt, die begann, als ein staatlicher Bericht von 1998 über das Massaker zwei der Opfer endgültig identifizierte: Joshua Halsey und Samuel McFarland.
Vor diesem Hintergrund machte sich der Historiker John Sullivan daran, ihre Überreste zu lokalisieren. Als Gründer des gemeinnützigen Third Person Project durchkämmte er ein neu digitalisiertes Register des Pine Forest Cemetery und verwendete dazu Bodenradar.
Als das digitalisiert war, konnten wir es durchgehen und einige Namen finden, die mit diesen Familien verbunden waren, sagte Sullivan.
Schritt für Schritt grenzte das den Ort ein, an dem sie auf dem Friedhof gewesen sein könnten, und von dort aus konnten wir es nur einen Meter oder so von der Stelle entfernt bekommen, an der sich die Beerdigung befindet.
Wikimedia CommonsRed Shirts in Wilmington am Wahltag am 8. November 1898.
Vor 1898 schien Wilmington ein vielversprechender Fortschritt in den Rassenbeziehungen der Ära des Wiederaufbaus zu sein. Mehr als 50 Prozent der Bevölkerung war Schwarz, und sie hatten eine Bausparkasse gegründet und Bibliotheken gebaut. Schwarze Arbeiter machten einen Großteil der Erwerbsbevölkerung aus, besetzten Regierungsposten und bauten eine blühende Gemeinschaft auf.
Genau das wollte die Demokratische Partei zerstören. Sie war so beunruhigt über die Stärke des schwarzen Eigentums und die weißen Verbündeten in der lokalen Regierung, dass sie Extremisten der Rothemden einsetzte, um die bevorstehenden Wahlen am 8. November zu untergraben.
Von Propaganda in der Presse über körperliche Einschüchterung bei den Wahlen bis hin zu offenem Betrug funktionierte es meistens. Aber Wilmington hatte seinen schwarzen Bürgermeister und mehrere schwarze Ratsherren behalten. Und die Rothemden wollten, dass sie verschwinden.
Und am Morgen des 10. November 1898 marschierten etwa 500 weiße Rassisten auf Wilmington und brannten die einzige schwarze Zeitung der Stadt nieder. Der Tagesrekord . Bald schwoll der Mob auf 2.000 Menschen an, bewaffnet mit Gewehren, Pistolen und Schrotflinten, die aus der nahe gelegenen Waffenkammer gestohlen wurden.
Dann zogen sie zu den Regierungsgebäuden und zwangen den Bürgermeister und die Stadträte mit vorgehaltener Waffe zum Rücktritt. Am selben Tag wurden lokal gewählte Beamte zum Rücktritt gezwungen und durch weiße rassistische Führer ersetzt, erklärte das North Carolina Department of Natural and Cultural Resources.
Und nach ihrem Putsch tötete die paramilitärische Gruppe der Rothemden Menschen auf der Straße und brannte Gebäude nieder. Entsprechend Die New York Times , Überlebende flohen auf den Pine Forest Cemetery, nur um dort zu sterben. Und in dieser Phase des Massakers versuchte auch Joshua Halsey zu fliehen.
Melissa Sue Gerrits/Getty ImagesReverend William Barber II von Martin Luther King, Jr.’s Poor People’s Campaign lobte Halseys Beerdigung.
Das Massaker von Wilmington markierte das Ende der einst blühenden und mehrheitlich schwarzen Bevölkerung der Stadt, zusammen mit den Unternehmen, die sie gegründet hatten. Und es hatte auch weitreichende Folgen.
Laut einem Dokument in der William Madison Randall Library der University of North Carolina Wilmington markierten die Ereignisse des Putsches von 1898 einen Wendepunkt im Süden nach dem Wiederaufbau, der die Entwicklung der Rassenbeziehungen in North Carolina veränderte und den Beginn von Jim markierte Krähengesetze im Staat, die die Rassentrennung bis Mitte des 20. Jahrhunderts weiter durchsetzten.
Doch mit der Beerdigung von Joshua Halsey beginnt die Stadt mit der Aufarbeitung ihrer gewalttätigen Vergangenheit.
Mit einer Pferdekutsche, die als Leichenwagen diente, wurde Erde von Halseys Haus zum Grundstück seines neuen Grabes transportiert. Reverend William Barber II von Martin Luther King, Jr.’s Poor People’s Campaign hielt die Laudatio.
Wir müssen die Spuren des systemischen Rassismus finden, die heute immer noch stattfinden und die heute noch andauern, sagte er. Und wir müssen sie in Joshuas Namen rufen. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass das, was Joshua getötet hat, heute noch lebt.
Die Beerdigung von Joshua Halsey war Teil einer Reihe von Veranstaltungen, die Wilmington vom 1. bis 10. November zum Gedenken an die Opfer des Massakers abhielt. Für Cynthia Brown ist die Entdeckung der Überreste ihres Vorfahren zu einer Gelegenheit geworden, die Dinge zum Besseren zu wenden.
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Die Wahrheit ist immer schwer zu ertragen, aber je mehr man darüber spricht, desto mehr wird sie, verstehst du, was ich meine? sagte Braun.
Je mehr Sie es akzeptieren, desto mehr können Sie die Dinge ändern, anstatt es zu wiederholen. Also müssen wir die Wahrheit sagen, darüber reden und dann Wege finden, damit umzugehen. So etwas kommt also nicht wieder vor.
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