Die Geschichte von Martin Luther King Jr. ist bekannt. Aber der Bürgerrechtler zog viele Lehren aus seiner Mutter Alberta Williams King, die er „die beste Mutter der Welt“ nannte.
Tatsächlich führte Alberta King ein ähnliches Leben wie ihr Sohn. Zutiefst religiös wuchs sie als Pastorentochter mit einem Interesse an Aktivismus auf. Neben der Erziehung ihrer drei Kinder arbeitete sie mit der Young Women’s Christian Association (YWCA), der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) und der Women’s International League for Peace and Freedom zusammen.
Aber tragischerweise hörten die Ähnlichkeiten zwischen Alberta King und Martin Luther King Jr. hier nicht auf. Nur sechs Jahre nachdem ein Attentäter den Bürgerrechtler in Memphis, Tennessee, erschossen hatte, tötete ein Schütze King in Atlanta, Georgia.
Dies ist die Geschichte von Alberta Kings bemerkenswertem Leben und tragischem Tod.
Alberta Christine Williams wurde am 13. September 1903 in Atlanta, Georgia, geboren und verbrachte ihr frühes Leben eng mit der Kirche verbunden. Ihr Vater, Adam Daniel Williams, war Pastor der Ebenezer Baptist Church, wo er die Gemeinde von 13 Personen im Jahr 1893 auf 400 im Jahr 1903 vergrößert hatte König Institut .
Als junge Frau schien King entschlossen, eine Ausbildung zu suchen. Das King Institute berichtete, dass sie die High School am Spelman Seminary besuchte und ein Lehrzertifikat am Hampton Normal and Industrial Institute erwarb. Unterwegs traf sie jedoch einen Minister namens Michael King. Da es verheirateten Frauen verboten war, in Atlanta zu unterrichten, unterrichtete King nur kurz, bevor sie und Michael 1926 heirateten.
Dann konzentrierte sich King auf ihre Familie. Sie und Michael hatten drei gemeinsame Kinder – Willie Christine, Martin (geb. Michael) und Alfred Daniel – in dem Haus in Atlanta, in dem King aufgewachsen war. Und Alberta King würde dafür sorgen, ihre Kinder über die rassisch geteilte Welt aufzuklären, in der sie lebten.
Martin Luther King Jr. schreibt seiner Mutter zu, dass er seine frühen Gedanken über Rassenbeziehungen in den Vereinigten Staaten geprägt hat.
„Trotz ihrer relativ komfortablen Umstände hat sich meine Mutter nie selbstgefällig an das System der Segregation gewöhnt“, schrieb Martin Luther King Jr. laut dem König Institut . „Sie hat all ihren Kindern von Anfang an ein Gefühl der Selbstachtung vermittelt.“
Wie sich Martin Luther King Jr. erinnerte, setzte sich seine Mutter mit ihm zusammen, als er ein kleiner Junge war, und erklärte ihm Konzepte wie Diskriminierung und Segregation.
„Sie lehrte mich, dass ich ein Gefühl von ‚jemand‘ empfinden sollte, dass ich mich aber andererseits einem System stellen musste, das mir jeden Tag ins Gesicht starrte und sagte, du seist ‚weniger als‘, du seist ‚nicht gleich‘ zu“, schrieb er und stellte fest, dass King ihn auch über Sklaverei und den Bürgerkrieg unterrichtete und Segregation als „soziale Bedingung“ und nicht als „natürliche Ordnung“ beschrieb.
Er fuhr fort: „Sie machte deutlich, dass sie gegen dieses System ist und dass ich niemals zulassen darf, dass ich mich dadurch minderwertig fühle. Dann sagte sie die Worte, die fast jeder Neger hört, bevor er die Ungerechtigkeit begreifen kann, die sie notwendig macht: „Du bist so gut wie jeder andere.“ Mutter ahnte zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass der kleine Junge in ihren Armen Jahre später darin verwickelt sein würde in einem Kampf gegen das System, von dem sie sprach.“
Als Martin Luther King Jr. und seine Geschwister aufwuchsen, gab King ihnen weiterhin auf andere Weise ein Beispiel. Sie gründete den Ebenezer-Chor und spielte ab den 1930er Jahren Orgel in der Kirche, erhielt einen B.A. vom Morris Brown College im Jahr 1938 und engagierte sich in Organisationen wie der NAACP und dem YWCA.
Obwohl leise und zurückhaltend – und am wohlsten außerhalb des Rampenlichts – bot Alberta King ihrem Sohn auch Unterstützung an, als seine nationale Bekanntheit in den 1950er und 1960er Jahren zunahm. Wie das King Institute feststellt, war sie damals eine Säule der Stärke für die ganze Familie Martin Luther King Jr. wurde ermordet am 4. April 1968.
Leider endeten die Tragödien der Familie King hier nicht – und Alberta Williams King würde bald das gleiche Schicksal erleiden wie ihr Sohn.
Als Alberta Williams King am 30. Juni 1974 in der Ebenezer Baptist Church auftauchte, hatte sie eine Reihe von Tragödien erlitten. Neben der Ermordung von Martin Luther King Jr. im Jahr 1968 hatte sie auch ihren jüngsten Sohn, A. D. King, verloren, der 1969 in seinem Pool ertrank. Und an diesem schicksalhaften Tag im Jahr 1974 verlor sie ihr eigenes Leben durch einen Schützen .
Wie Dann Wächter beschreibt, spielte King „Das Vaterunser“ auf der Orgel, als ein 23-jähriger Schwarzer namens Marcus Wayne Chenault Jr. vor der Kirche aufsprang, eine Waffe zog und schrie: „Du muss damit aufhören! Ich habe das alles satt! Ich übernehme heute Morgen.“
Mit zwei Pistolen schoss er in den Chor und traf Alberta King, den Kirchendiakon Edward Boykin und eine ältere Gemeindemitgliedin. „Ich werde alle hier drinnen umbringen!“ Berichten zufolge weinte der Schütze, als sich Mitglieder der Kirche auf ihn stürzten.
Alberta Williams King wurde ins Grady Memorial Hospital gebracht, aber der 69-Jährige hatte eine tödliche Kopfwunde erlitten. Sie und Boykin starben kurz nach dem Angriff und betäubten ihre Gemeinde und ihre Familien.
„[Es war] ohne Frage der schlimmste Tag meines Lebens“, sagte Kings Tochter Christine King Farris laut Atlanta-Magazin . „Ich dachte, ich hätte die schlimmsten Tage meines Lebens überstanden. Ich lag falsch.'
Entsprechend Die New York Times , Kings Mörder war zu der Überzeugung gelangt, dass alle Christen seine Feinde seien. Später erklärte er, dass er aus Hass auf schwarze Geistliche nach Atlanta gegangen war und gehofft hatte, Martin Luther King Sr. zu töten, aber Alberta King war einfach näher dran.
Obwohl seine Anwälte argumentierten, er sei verrückt, wurde Chenault für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Seine Haftstrafe wurde später auf lebenslange Haft reduziert, teilweise aufgrund einer von der Familie King angeführten Kampagne.
Die Familie von Alberta King hat sie als einen entscheidenden Teil im Leben von Martin Luther King Jr. beschrieben, als jemanden, der ihm die Welt erklärte, ihm Selbstachtung einflößte und insgesamt als wichtiges Vorbild fungierte.
Süd-Georgien und die südlichen Sandwich-Inseln
„Hin und wieder muss ich schmunzeln, wenn mir klar wird, dass es Leute gibt, die wirklich glauben, dass [Martin] gerade aufgetaucht ist“, schrieb die Tochter von Alberta King in ihren Memoiren Durch alles . „Sie glauben, dass er einfach passiert ist, dass er voll ausgebildet, ohne Kontext, bereit erschien, die Welt zu verändern. Glauben Sie seiner großen Schwester, das ist einfach nicht der Fall.“
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