Aralsee , Kasachisch Aralsee , Usbekistan Aralsee , ein einstmals großer Salzwassersee von Zentralasien . Es überspannt die Grenze zwischen Kasachstan im Norden und Usbekistan im Süden.
Aralseeschwund des Aralsees, 1960–2009. Adaptiert von Philip Micklin, Western Michigan University Michigan
Aralsee Animierte Karte des Schrumpfens des Aralsees. Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Entdecken Sie, wie unter sowjetischer Herrschaft begonnene Wasserprojekte zur raschen Verdunstung des Aralsees führten Ein Überblick über das Schrumpfen des Aralsees. Encyclopædia Britannica, Inc. Alle Videos zu diesem Artikel ansehen
Der flache Aralsee war einst das viertgrößte Binnengewässer der Welt. Die Reste davon schmiegen sich in das klimatisch unwirtliche Herz Zentralasiens, östlich der Kaspisches Meer . Der Aralsee und seine Ableben sind von großem Interesse und zunehmender Besorgnis für Wissenschaftler wegen der bemerkenswerten Schrumpfung seiner Fläche und seines Volumens, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts – als die Region noch Teil der Sowjetunion war – begann und bis ins 21. Jahrhundert andauerte. Diese Veränderung resultierte in erster Linie aus der Umleitung (zu Bewässerungszwecken) der Flussgewässer des Syr Darya (alter Jaxartes-Fluss) im Norden und des Amu Darya (alter Oxus-Fluss) im Süden, die in den Aralsee mündeten und waren die Hauptquellen des einströmenden Wassers.
Die Aralsee-Depression entstand gegen Ende der Neogenzeit (die vor etwa 23 bis 2,6 Millionen Jahren dauerte). Irgendwann während dieses Prozesses war die Mulde teilweise mit Wasser gefüllt – ein Teil davon kam aus dem Syr Darya. In den frühen und mittleren Teilen des Pleistozäns (vor etwa 2.600.000 bis 11.700 Jahren) scheint die Region ausgetrocknet zu sein, um irgendwann zwischen dem Ende des Pleistozäns und der frühen Holozän-Epoche (dh nach etwa 11.700 Jahren) - letzteres war das erste Mal durch den Amu Darya, der vorübergehend seinen Kurs vom Kaspischen zum Aralsee geändert hatte. Danach, mit Ausnahme einiger relativ kurzer Trockenperioden zwischen dem 3. und 1. Jahrhundertbce, hielten die kombinierten Ströme der beiden Flüsse bis in die 1960er Jahre im Allgemeinen einen hohen Wasserstand im Meer aufrecht.
Das Aralsee-Gebiet zeichnet sich durch ein wüstenkontinentales Klima mit weitreichenden Tageslufttemperaturen, kalten Wintern, heißen Sommern und spärlichen Niederschlägen aus. Die Niederschlagsrate – ein Jahresdurchschnitt von insgesamt 100 mm, die hauptsächlich im Frühjahr und Herbst vorkommt – ist nur ein winziger Bruchteil der traditionellen Verdunstungsrate des Sees. Im Herbst und Winter herrschen Nordwestwinde vor, im Frühjahr und Sommer sind West- und Südwestwinde üblich.
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Aralsee Ein Satellitenbild des nördlichen Teils des Aralsees aus dem Jahr 1977, als er noch weitgehend seine ursprüngliche Größe hatte. U.S. Geologische Befragung
Bis in die 1960er Jahre waren die wichtigsten Einflussfaktoren auf den Wasserhaushalt des Aralsees die Zuflussraten und der Wasserverlust durch Verdunstung, die früher jedes Jahr etwa so viel Wasser entzogen wie die Flüsse. Im Laufe der Jahrhunderte Schwankungen des Wasserstands überstiegen 20 Fuß (6 Meter), während jährliche und saisonale Schwankungen zwischen 10 Fuß (3 Meter) und weniger als 1 Fuß (0,3 Meter) aufgezeichnet wurden.
1960 lag die Oberfläche des Aralsees 53 Meter über dem Meeresspiegel und bedeckte eine Fläche von rund 68.000 Quadratkilometern. Die größte Ausdehnung des Aralsees von Norden nach Süden betrug fast 270 Meilen (435 km), während er von Osten nach Westen etwas mehr als 180 Meilen (290 km) betrug. Obwohl die durchschnittliche Tiefe relativ flach war, sank sie bis auf 69 Meter vor der Westküste ab. Das Nordufer des Meeres – an manchen Stellen hoch, an anderen niedrig – wurde von mehreren großen Buchten eingebuchtet. Die tief liegenden und unregelmäßigen Ostküsten wurden im Norden durch das riesige Delta des Syr Darya unterbrochen und im Süden von einem breiten Flachwasserstreifen begrenzt. Das ebenso riesige Amu Darya-Delta lag am Südufer des Sees und entlang der Westseite des Sees Peripherie verlängerte den fast ununterbrochenen östlichen Rand des 250 Meter hohen Ustjurt-Plateaus.
Aralsee Ein Satellitenbild des nördlichen Teils des Aralsees im Jahr 2000; die helleren Bereiche stellen Abschnitte des Meeresbodens dar, die seit 1960 freigelegt wurden. U.S. Geological Survey
Ab etwa 1960 wurde der Wasserstand des Aralsees systematisch und drastisch gesenkt, weil Wasser aus den Flüssen Amu Darya und Syr Darya zur landwirtschaftlichen Bewässerung umgeleitet wurde. Als die sowjetische Regierung große Weideflächen oder unbebautes Land im heutigen Usbekistan, Kasachstan, umbaute, Turkmenistan , und anderswo in Zentralasien in bewässertes Ackerland durch die Nutzung der Gewässer des Amu Darya, Syr Darya und ihrer Nebenflüsse, sank die Wassermenge der Flüsse, die den Aralsee erreichten, entsprechend. In den 1980er Jahren, während der Sommermonate, trockneten die beiden großen Flüsse praktisch aus, bevor sie den See erreichten. Der Aralsee begann aufgrund der Verdunstung seines nicht wieder aufgefüllten Wassers schnell zu schrumpfen.
Bis 1989 hatte sich der Aralsee in zwei separate Teile zurückgebildet, das Große Meer im Süden und das Kleine Meer im Norden, die jeweils einen Salzgehalt hatten, der fast dreimal so hoch war wie der des Meeres in den 1950er Jahren. Bis 1992 war die Gesamtfläche der beiden Teile des Aralsees auf etwa 13.000 Quadratmeilen (33.800 Quadratkilometer) reduziert, und der mittlere Oberflächenspiegel war um etwa 15 Meter gesunken. Die Regierungen der Staaten rund um den Aralsee versuchten, in den Regionen südlich und östlich des Sees weniger wasserintensive landwirtschaftliche Praktiken zu fördern und so mehr Wasser des Amu Darya und des Syr Darya in den See zu fließen und seinen Wasserstand zu stabilisieren. Durch diese Maßnahmen gelang es, den Wasserverbrauch etwas zu reduzieren, jedoch nicht auf das Niveau, das erforderlich ist, um einen signifikanten Einfluss auf die Wassermenge zu haben, die den Aralsee erreicht. 1994 wurden dieselben Staaten – Kasachstan, Turkmenistan und Usbekistan, hinzugekommen um Kirgisistan und Tadschikistan —einen gemeinsamen Ausschuss zur Koordinierung der Bemühungen zur Rettung des Aralsees eingerichtet. Die Schwierigkeit, einen Plan zwischen diesen konkurrierenden Staaten zu koordinieren, behinderte jedoch den Fortschritt.
Aralsee Ein Satellitenbild des Aralsees im Jahr 2010. Die dem Bild auferlegte schwarze Linie zeigt die ungefähre Küstenlinie des Aralsees im Jahr 1960. NASA
Bis zum Ende des Jahrhunderts hatte sich der Aralsee in drei separate Seen aufgelöst: Das Große Meer hatte sich in einen langen, schmalen westlichen See und einen größeren, breiteren östlichen See mit den Überresten des Kleinen Meeres im Norden geteilt. Der Wasserspiegel war auf 36 Meter über dem Meeresspiegel gesunken, und das Wasservolumen wurde um drei Viertel des Standes von 1960 reduziert. Fast kein Wasser aus dem Amu Darya und dem Syr Darya erreichte jemals den Aralsee nicht mehr. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts erlitt der östliche Teil des Aralsees den drastischsten und unmittelbarsten Rückgang – zwischen 2006 und 2009 um etwa vier Fünftel Weltbank finanzierte den Bau des Kok-Aral-Staudamms (abgeschlossen 2005) und Projekte entlang des Syr Darya, die den nördlichen Teil des Meeres zu schützen schienen. Der südliche Teil – sowohl der östliche als auch der westliche, aber vor allem der östliche – schrumpften trotz einiger Wasserzuflüsse aus dem Norden weiter. Für Zeiträume nach 2010 trocknete der Ostlappen vollständig aus.
Kok-Aral-Staudamm Der Kok-Aral-Staudamm, der Wasser im nördlichen Teil des Aralsees zurückhält. Cristin A. Burke, PhD
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